上回说到刘正卿被广寒宫一个名叫冰儿的魔女折了大半人马，在定西县尉颜回的陪同下来到娄乡村一处大财主家中，那颜回抠抠搜搜，称县衙里贫穷少钱，又将本部十几马匹要了回去，惹得刘正卿十分不悦，幸好那财主腰缠万贯，大手一挥将百匹骏马相赠，次日又带领刘正卿等人去往家中好友处借船，可谓是面面俱到，让刘正卿舒服不少。
颜回当日回了县衙里，次日又赶来相送，众人奔走十余里来到一个镇上，名曰万琼镇，相传是先皇在世时曾临到此地视察弱水与黄河水患，见此地贫弱，当地人称此地叫万穷镇，十分不喜于是改一个琼字，又吩咐高平镇太守多多关照此地，后来此地发展旅游业，当地人便富足起来。
每当有客人要游山玩水之时便有向导，或载舟乘歌于溪湖上，或莺歌燕舞于花船上，大小民用船只数不胜数，而那财主要寻的好友正是此镇最大的商家，郑八贵。
此人身材矮小，形象丑陋，本名叫郑八龟，后来发达了便改了谐音贵字。早年游手好闲，无恶不作，后来第一个做起撑船载人的生意，又懂阿谀奉承，知道送礼求情，左右逢源之后生意越做越大，到后来承包了此镇大片的船家，自成一派，号郑家游业。
他有一艘花船，乃是供周围临县县官们寻花问柳之秘船，经常黄昏开船，漂于静湖之上，直至天明方才靠岸，当地无人不知，只是未有人敢告于郡守以上。
此时众官兵及军人进了镇里，早有下人报于郑八贵，八贵惊奇，出面瞧看正好遇见那庄主，庄主又介绍刘正卿等人，八贵又喜又惊，殷情招待。
正客气中，颜回心中不喜便称县衙有公办要回县里，急欲回转，刘正卿本对他有些意见，但在众人面前也不好说什么，只挥挥手让他快滚，这边郑八贵见颜回吃瘪得意万分，又招人看茶侍奉刘正卿。
刘正卿摇手示意，孙文台道：“我们有事急要渡河，你有甚法子将我军中一百余人连带马匹全部渡去？”
刘八贵想起自己那搜花船，于是自信满满，先将他一百众人渡去，然后折回来再将马匹渡河，此番便简单了。
刘正卿点头，但他是个极好面子之人，于是将玉佩分与财主与刘八贵道：“此番多劳你们费心思，这上面有我名字，任其他太守见了均要退让几分，今日就赏给你们了吧。”
两人叩首大谢，又以银钱犒部下将士，一面安排船只，将一众人渡河之后又折回来载马匹，于是刘正卿率部尽皆渡河，安然无恙。
而返回定西县途中的颜回等人却唉声叹气，有属下人问：“大人平日与那刘八贵相恶，明知他和许多县官勾结贪赃枉法，为何不就时禀报少主，以绝后患？”
颜回叹道：“如今少主有求于他，我何敢进言？况且少主看我甚恶，我料其虽然风度翩翩却心胸狭隘，昨日我要回马匹他却恨恶我，不知衙门里公费紧缺，是个不体贴民间的主子，我若拖出事宜，必被反咬一口，到时只怕我连尸骨都难全。”
此话说的属下心腹也唉声叹气，郁郁不乐。想县尉大人几次想修桥供百姓好走却又引得多方阻碍，不是经费短缺就是以旅游为碍，实在难以动工，而背后当然是因为触犯了他们的利益，刘八贵每年都有与周围几个县官分红，此事人尽皆知。
这世道看似太平，实则都是朽木为朝，官官相卫，清官难以独枝。
经此一事，刘八贵更加放肆，仗着自己有少主亲赐玉佩大行恶事，却多得子女，无有灾祸。
有后人打油诗言：守法朝朝忧闷，强梁夜夜欢歌，损人利己骑马骡，正直公平挨饿。修桥补路瞎眼，杀人放火的儿多。我到西天问我佛，佛说：我也没辙。
话说刘正卿终于过了弱水，但是又思虑归时之事，刘八贵道：“小人每日都派人在此处等候少主，直至季春时期，若少主改行程，往此处西去五十里有一港名叫双溪口，那里亦有船家。”
于是刘正卿安心下来，众人分别，往榆中方向而去。
一路风和日丽，今日风雪小了不少，昨夜将士都得休息，又换骏马，于是众人长驱直入，不觉疲倦，路上逢了一众庙会戏子，问曰，其人答道：“我等皆是子城戏子，受财主相邀来往处巡回，昨夜刚从榆中来，正要往永田处去。”
孙文台问道：“此处往榆中去多少里？”
“此便是榆中县，估摸约有十里。”
其众戏子走后，刘正卿谓孙文台道：“今日天早，天气又好便宜行军，我看我们绕过榆中直扑皋兰吧。”
孙文台点头同意，于是发出将令，众人也不造饭直往皋兰地去，跑了一天人困马乏，终于至到皋兰县外，进了县城亮出身份，巡查差役报与县令，当地县令殷勤招待，人得事物马得草料，安排夜寝不在话下。
正值夜间二更已过，孙文台倒在床上翻来覆去无法入眠，只觉冰儿那妖女的身姿在眼前浮现，她柳腰如枫摇曳，娇笑无限，闭眼又是出生入死的兄弟们在水中的挣扎。
明日就可出皋兰县达云海瀑地了，孙文台又疲又困，翻身起来望着窗外幽静呼呼冷风发愣。
良久，孙文台脑袋嗡嗡，长叹一口气陇上大衣出门走出院子，想把心情放空，却见少主屋中还有灯光，走去敲门请安问道：“少主怎的还未歇息吗？”
刘正卿听得是孙文台声音，于是悠悠转道：“是文台么，进来说罢。”
孙文台推门进屋，只见刘正卿伏在桌上独自饮酒，一杯一杯，看神态似乎醉了大半。
孙文台知道刘正卿心里酸苦，倾城宫主这样派人来残杀他，这怎么不让他心寒，但是孙文台也想不通，他也曾见过倾城宫主几面，只觉她外清冷却处处留情，绝不会行这般毒计，但是事实摆在眼前，他也不得不相信。
“少主……”
刘正卿苦笑道：“你怎么也睡不着？”
孙文台没有说自己是为什么，而是又问：“少主是否心里煎熬？”
刘正卿闭口无言，只是眉头深皱，一杯又一杯将酒下肚。
“唉……这世上为何总有因爱生恨的事来？想当初倾城宫主在你府上不曾受过委屈，如今她却这般对你，这……要不是末将自身亲历，我是绝对不相信。昨天的事情我到现在都觉得是幻觉一样。”
这话勾起了刘正卿往日的思绪来，想当初倾城宫主落难被姐姐所救，接到了自己府上暂住，自己初次见到她时便对她一见钟情，百般殷勤都难以获得她一句芳语，却不想是被那男人几句话给哄得神魂颠倒。
刘正卿每次想到这里心生嫉妒，手中酒杯紧紧攥住，屈辱，愤恨汹涌而来，他一把将杯子摔得粉碎，尖锐的声音令人一惊：“这件事已经如此，若得不到交代我也无脸回去见将士们的亲属，无论我娶得娶不得巧灵，这事若不成亲便成仇，我必要为将士们讨一个公道！”
孙文台也觉得意该如此，不然他也不会这般急着来皋兰，只是他忽然想到了什么，于是试探性问道：“少主，会不会……是谢子衿那人在其中搞鬼？”
刘正卿顿时暴跳如雷，青筋满面，他嘶吼骂道：“本少主不是说过不许再提那人了吗！”
孙文台慌忙答：“少主息怒……小将也是为少主考虑，如果真是那人从中作梗，那么此事就和倾城宫主无关，少主也无需迁怒宫主，省得伤了两家和气。”
刘正卿这才冷静下来，细细想来有些道理，他冷哼道：“谢子衿欺世盗名，乃是一个善于插科打诨的小人，无论是否是他从中作梗我都不会饶恕他，况且他与我有杀父之仇，只恨这三年都未曾捉到此人，若是被我碰见，我非要将他千刀万剐以雪此恨，方才罢休。”
“唉……先主一生英明，竟死于此宵小手中，实为屈辱。”
刘正卿皱眉道：“那贼子乃好色之徒，待来年季春之际领天下美女入京，他必在长安现身，到那时设计擒他，也叫他尝尝刀剑的滋味。”
孙文台应声迎合，但是转而叹道：“那倾城宫主美丽万分，又才敏过人，怎么会倾心于那贼子呢？真是凤落雀巢，月沉暗河，令人不解。”
“哼，那贼子油腔滑调，巧灵年少懵懂，虽被他骗只是一时蒙目，我听闻那广寒宫里也在追杀此贼，想必是巧灵后来想通，认清此人了，这也算迷途知返了。”
刘正卿说到这里才觉得心里好受一些，然后问道：“对了，那婚配准备事宜你安排了吗？”
“末将已经告知知县，他明日会将应准备之物备齐，再派人送我们出皋兰到广寒宫，请少主放心。”
刘正卿点点头说：“嗯，那就好，这汤知县是我这几年来重点关照的一个，想必他不会出什么乱子。文台，今夜深了，且休息明日好赶路吧。”
“是，少主亦早些歇息，末将告退。”
孙文台施礼后退，出门回自己房里睡觉去了。
刘正卿看着窗外的黑夜，寂静无言，吹熄了蜡烛睡到床上，脑中却浮现出倾城宫主那绝代风华的身影，不禁口中呢喃问道：“巧灵，你在做什么？是不是尚在睡梦中？如果是的话，请你想起我来，巧灵……巧灵……”他说了这些稍感心安，渐渐睡去了。
